Conselhos a um jornalista II

Conselhos a um jornalista

Na edição de Abril/2008 da SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL, J.R. Minkel entrevista o físico H. Jeff Kimble, do California Institute of Technology sobre teletransportes. Após algumas perguntas sobre os avanços em teletransportes quânticos [1, 2], o entrevistador tenta (bravamente !) uma guinada no assunto:

[MINKEL] Mudando de assunto - esse novo filme, Jumper, é sobre um menino e outro personagem que se teletransportam de um lugar para o outro.

[KIMBLE] Não sabia disso.

[MINKEL] Se você assistir a X-Men 2, o Noturno...

[KIMBLE] Também não assisti a X-Men.

[MINKEL] Você assiste à série Heroes?

[KIMBLE] Não. Assisto a alguns jogos de futebol americano.

[MINKEL] Mas conhece o capitão Kirk...

[KIMBLE] Gostaria de lhe dar um conselho. Não fale sobre teletransportar pessoas em seu artigo. Existe um pioneirismo incrivelmente emocionante na ciência atual que não existia há 15 ou 20 anos [...] Há experiências acontecendo que são realmente estimulantes.

Festa do Livro da USP e Livros Brasileiros de Física

Depois de amanhã, quarta-feira, 21 de novembro, inicicia-se a feira anual da USP, em que as editoras oferecem um desconto mínimo de 50% sobre quaisquer de suas publicações. Para mim, é um evento aguardadíssimo :-)

A notícia "oficial" pode ser lida no site da EDUSP, e a lista de editoras participantes pode ser vista aqui.

Falando em livro, uma coisa que acho legal no mercado editorial recente é observar que hoá um crescente número de publicações brasileiras em física. Hoje, é quase possível fazer um (bom!) curso de graduação usando como livros-textos apenas livros em português. Melhor do que isso: Livros escritos por brasileiros! Eis alguns exemplos:

Física Básica:
- Alaor Chaves;
- Moysés Nussenszeig;

Mecânica Analítica:
- Nivaldo A. Lemos;

Termodinâmica:
- Walter F. Wreszinski;
- Mário José de Oliveira;

Mecânica Estatística:
- Silvio Salinas;

Mecânica Quântica:
- A. F. R. de Toledo Piza;
- Waldemar Wolney Filho;

Eletromagnetismo:
- Kleber Daum Machado;

E há também cursos de assuntos matemáticos, como as Notas de Física-Matemática, da profa. Carmen Lys Ribeiro Braga. E cursos avançados como o Teoria Quântica dos Campos, do prof. Marcelo Gomes, além de muitos outros textos especializados em estado sólido, cosmologia, equações diferenciais e biofísica.

É claro que para uma formação completa o estudante deve sempre recorrer à uma extensa bibliografia, lendo também os clássicos internacionais como os livros de Landau, Dirac e Jackson. Assim, a máxima de que "inglês é importante" continua valendo, já que é neste idioma que encontramos os tais clássicos (embora não sejam sempre escritos originalmente em inglês, todos os que eu conheço têm uma versão em inglês). Mas há um prazer todo especial em ler em português: É nossa produção.

ArXiv contra o plágio

Os físicos já sabem o que é o arXiv. Para quem não sabe, digo que, em minha opinião, é uma das maiores idéias da década passada. É um site onde publicam-se artigos. Simples assim! A vantagem é que os artigos publicados lá são gratuitos e são publicados bem antes de as revistas especializadas publicarem. O ruim é que não passa pela revisão rigorosa antes de ser publicado (por isso é publicado rapidamente).

Novidades no arXiv: Agora, um programa comparará frases do artigo submetido e informará ao autor: "your article has x% overlap with article 'a'. Do you really want to do this?". (Veja o artigo "Experimenting with Plagiarism Detection on the Arxiv", de Tony Feder, na edição de março da Physics Today. PDF do artigo aqui)

A idéia é desencorajar o plágio (para um caso recente, veja [1, 2, 3]), inclusive o auto-plágio (i.e., publicar o mesmo resultado muitas vezes).

O programa não considera frases comuns como, por exemplo, "this work was supported by". Parece que o programa será melhorado no futuro para comparar não somente as palavras, mas o conteúdo dos parágrafos, dificultando a vida de quem troca a as palavras para "ocultar" o plágio.

(Leia mais sobre o assunto aqui)

Física às pressas. Rumo à glória

Antes de ontem, um artigo publicado no The New York Times causou um rebuliço nos blogs de física [1, 2, 3, 4].

O texto, escrito por Dennis Overbye, inicia contando uma história antiga. Em 1977, Steven Weinberg ouviu um rumor de que o Fermilab tinha observado um tripleto de múons. Rapidamente, Weinberg cancelou sua reserva num hotel no Parque Nacional de Yosemite para dedicar-se, juntamente com seu colega Benjamin Lee, à formulação de uma teoria para explicar os "trimúons". E publicaram seus resultados, dizendo, no resumo, que a teoria "dá conta dos recentemente descobertos trimúons"...

O problema é que depois verificaram que não havia tais múons! O rumor era falso. Anos depois, Weinberg afirmou “Eu sempre senti um desconforto com o fato de que nós conseguimos formular uma teoria”. (Até hoje, Weinberg não visitou o Yosemite...)

Mas o rebuliço foi devido ao que se segue no artigo de Overbye. Ele fala da notícia que surgiu em alguns blogs alguns meses atrás de que o Higgs foi encontrado no Fermilab. Alguns cientistas do Fermilab estão incomodados com a possível detecção do Higgs pelo LHC.

"Seria um feito fantástico para adicionar mais uma jóia à coroa de descobertas do Tévatron [acelerador do Fermilab]. Temos nosso orgulho.", disse Konigsberg, da Universidade da Flórida.

Sobre a possibilidade de o Higgs estar numa faixa de energia acessível ao Tévatron, Robin Erbacher, da Universidade da Califórnia, disse "Tê-lo diante dos olhos e não reportá-lo seria muito embaraçoso."

Parte da esculhambação vem do fato de que há, atualmente, dois grupos rivais no Fermilab. O Collider Detector at Fermilab (CDF) é o mais antigo. O outro, é o D-Zero Experiment (DØ) (com o qual o Brasil contribui através do SPRACE, mencionado dois posts atrás).

Tudo começou quando John Conway, membro do CDF, reportou no blog Cosmic Variance sua análise de uns dados que pareciam o Higgs. Isso gerou muito bá-fá-fá em torno do tema. Depois disso, Tommaso Dorigo (do CDF) escreveu um post no seu blog respondendo à um anônimo que perguntava sobre o D-Zero. Respondeu que não tinha acesso aos dados, já que não era do D-Zero, mas que tinha amigos de amigos de amigos... Bom, que ia tentar se informar. "Até conseguir informação", afirma ele, "sou livre para especular". Ao que um membro do D-Zero, o físico Gordon Watts, da Universidade de Washington, replicou dizendo que Dorigo estava "especulando sobre rumores". Dorigo respondeu dizendo: "se você foi chamado pela imprensa para comentar este rumor, você está fazendo um comentário de segunda-mão sobre o rumor!".

Bom, há material demais para ler sobre esta briga e eu transcrevi pra cá só o suficiente para dizer uma coisa: A CORRIDA DESESPERADA PARA FAZER PUBLICAÇÕES PODE NÃO SER UMA BOA IDÉIA E ATRAPALHAR A PESQUISA CIENTÍFICA.

Talvez se os grupos D-Zero e CDF trabalhassem em conjunto, teríamos algo mas científico para comentar aqui.

Aliás, lembrei de outra coisa: quatro meses após chegar em São Paulo, participei de um evento no Instituto de Física Teórica. Lá, Gastão Krein, diretor do IFT, disse aos participantes (em sua maioria, alunos de graduação): "Não ensine nada a ninguém. Faça as coisas por si e não mostre como chegou ao resultado ao seu colega, pois amanhã ele disputará um emprego com você!".

Overdose de água

Navegando pelo site da Scientific American, vi uma manchete que me chamou a atenção: "Beber muita água pode matar". Logo pensei: "Pronto! Agora, água faz mal!!" No artigo eles falam que o excesso de água reduz o nível de sal no sangue e pode provocar uma doença chamada hiponatremia.

E falam que uma mulher da Califórnia morreu aos 28 anos após tomar seis litros de água em três horas... Ela participava do concurso "Hold Your Wee for a Wii", algo como "Prenda Seu Xixi por um Wii" (Wii é um video-game da Nintendo).

É. Assim, faz mal.

Roda-viva na internet

O Roda-Viva, programa transmitido pela TV Cultura às segundas-feiras às 22hs30min, poderá ser visto via internet! Será possível ter acesso ao acervo do programa, bem como a versão em texto das entrevistas.

A notícia [cf. 1, 2, 3 e 4] foi divulgada na última quinta-feira. A criação do Portal Roda-Viva é um projeto financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP). Para o desenvolvimento do portal e transcrição das fitas, cerca de R$ 280 mil foram investidos pela FAPESP.

Desde já, indico a entrevista que o Lima Duarte deu há uns meses atrás! Lembrei agora do Saramago! E... Deixa pra lá! São tantas... Boa notícia, essa!

Notícia falsa

Ontem, alguns sites divulgaram a "notícia" de que um asteróide se chocará com a Terra em julho de 2007. A notícia faz referência ao site do "Observatório de Asteróides". Verdade seja dita: eles informam que é um "Informe publicitário". O problema é que isso está escrito entre parênteses, numa letra pequena, no fim da página. No topo, em letras grandes, lê-se: "Um site do associado ao International Astronomy Centre".

Entre os que divulgaram a "notícia", estão: iParaíba, Rádio Grande, UOL:

e Estadão:


A "notícia" faz parte da campanha publicitária da Citroen, que lançará em Julho o modelo C4 Pallas, nome em homenagem à deusa Atenas que era chamada também de Palas Atená. Atenas era a deusa da sabedoria e da guerra justa... Em homenagem à irresponsabilidade da campanha publicitária, eu sugeriria o nome Dionísio para o novo carro da Citroen.

... Isso me lembra um acontecimento de 1938, quando o livro A Guerra dos Mundos, de H. G. Wells foi adaptado pelo ainda desconhecido Orson Welles e transmitida pela rádio CBS. Houve uma confusão geral na população que ligava o rádio e acreditava ouvir notícias de uma invasão extraterrestre real...

Errar é humano. Repetir o erro quando há tantos novos a cometer é, no mínimo, falta de criatividade.