Cada caso é um caso

Tudo é insignificante. Caso a caso, porém, tudo parece importante, pois é tudo que temos... Mas não é!

Eutanásia

Eutanásia? É a última coisa que eu faria na vida.

(Millôr Fernandes, no seu Twitter)

Cura Quântica

Cuidado! Novas pesquisas indicam que a cura quântica [1, 2, 3, 4] pode ser ineficaz e mesmo contra-indicada para doenças gravitacionais.

Sobre a dureza do Não

O Não é muito mais duro quando precedido do Talvez.

O Maior dos Perigos

"O tormento no escuro era o perigo que eu temia, e esse perigo não me demoveu. Mas eu não teria vindo, se soubesse do perigo da luz e da alegria. Agora, com esta despedida, sofri meu maior ferimento, e não poderia haver pior nem mesmo que eu tivesse de ir nesta noite, diretamente ao encontro do Senhor do Escuro."

Gimli, Filho de Glóin, logo
após despedir-se de Galadriel.
(Em O Senhor Dos Anéis,
II.VIII - Adeus a Lórien)

Mulheres na Ciência (por Peter B. Medawar)

Veio às minhas mãos o livro "Conselhos a um jovem cientista", de Peter Brian Medawar, e tenho achado um livro muito bom, até onde li. Aliás, um adendo: Sem saber absolutamente nada sobre o autor, ou a obra, achei por bem pesquisar quem foi o sujeito antes de iniciar a leitura. E grande foi a surpresa quando descobri que ele recebeu o prêmio Nobel de medicina e fisiologia em 1960 ("por seus estudos sobre resistência imunológica adquirida"). A surpresa, é claro, não está nesta informação, mas no fato de que Peter é brasileiro (ou pelo menos "foi"...). Nascido e criado no Rio de Janeiro até os 14 anos de idade.

Pq se diz, então, que nunca um brasileiro recebeu um Nobel? Pq à época do recebimento do prêmio, ele já não possuía a cidadania brasileira. Aconteceu que ele foi estudar na Inglaterra aos 14 anos de idade e quando chegou a época de servir ao exército (ou à Patria, como queiram), o jovem solicitou a dispensa do dever para continuar seus estudos. O governo brasileiro negou o pedido e Peter perdeu a cidadania brasileira, tornando-se um cidadão britânico... Tudo bem que os estudos avançados de Medawar foram feitos na Inglaterra, mas lembremo-nos que Albert Einstein deixou a Alemanha aos 15 anos de idade para ir para Itália e foi em seguida (aos 16 anos) fazer seus estudos superiores na Suíça. Além disso, Einstein também perdeu a cidadania alemã aos 17 anos (ele também a renunciou para fugir das obrigações militares).

Bom, isso era só um adendo. Devido à "semana da mulher", quero transcrever algumas coisas que li no livro supracitado de Medawar.

"No mundo inteiro, dezenas de milhares de mulheres [desenvolvem suas atividades científicas] tão bem ou tão mal quanto os homens e pelas mesmas razões: prosperam as que são autoconfiantes, inteligentes, 'dedicadas' e persistentes; esmorecem as pouco entusiastas, medíocres e sem imaginação"

"Em vista da importância atribuída à 'intuição' [...], poderíamos ser tentados a pensar que as mulheres são especialmente dotadas para as ciências. É um ponto de vista não compartilhado amplamente pelas mulheres, e acho eu que ele não apresenta vistos de autenticidade, porquanto a 'intuição' acima referida [...] tem mais a ver com uma percepção de feitio próprio nas relações humanas de que a imaginosa capacidade de conjeturar, que é o ato gerador na ciência."

"As jovens que defendem com entusiasmo a escolha da carreira científica [...], devem ser cautelosas e não citar Madame Curie como evidência de que mulher pode atingir grandes realizações na ciência; qualquer tendência de generalização, a partir de casos isolados, a ninguém convencerá [...] - Não é Madame Curie, mas as dezenas de milhares de mulheres bem pagas e freqüentemente felizes com a ocupação científica, a que se acham ligadas, que devem ser lembradas."

"Homens [...] que vão ao ponto extrema de se casarem com cientistas devem estar claramente avisados de antemão, em vez de aprenderem mais tarde, penosamente, que suas esposas estão presas a uma terrível obsessão que ocupa o primeiro lugar em suas vidas, fora de casa e, provavelmente, dentro [...]. O marido de uma cientista [...] não deve esperar que vá encontrar um cozido de frango ao vapor de Majorlaine pronto sobre a mesa, quando vem do trabalho para casa, [o trabalho do marido é] provavelmente menos atribulado do que de sua esposa".

[Medawar diz coisas semelhantes no caso de mulheres que casam com cientistas e fala também de casais de cientistas, argumentando sobre o benefíco, ou malefício de uma instituição permitir marido e mulher no mesmo grupo de pesquisas, mas omiti tais passagens]

É importante duvidar!

O desenho acima, do cartunista Sidney Harris, me lembra uma frase famosa de Carl Sagan:

"Uma afirmação extraordinária exige evidências extraordinárias."

... Por vezes as pessoas falam que os cientistas são céticos e que são fechados para novas idéias e até acontece de ouvirmos críticas aos contemporâneos de alguns gênios do passado, cujas teorias não foram aceitas facilmente. Mas é fácil criticá-los quando nossa perspectiva da história nos fornece a vantagem de saber quais idéias eram boas e quais eram ruins. Vejo muita gente dizendo que devemos duvidar do que é tido como certo pelos outros e das teorias vigentes. Mas poucas pessoas enfatizam como é importante duvidar do novo também. Passam a idéia de que duvidar do antigo é revolucionário e original, a própria personificação do gênio. Enquanto que duvidar do novo revela um conservadorismo prejudicial e uma visão bitolada do mundo. Escondidas nos registros históricos, deve haver muitas idéias para as quais a rigidez em aceitar o novo nos salvou de dar um passo atrás...

Enquanto isso, no Sistema Solar...

"E quem foi rebaixado de Centro-do-Universo para Pálido-Ponto-Azul?"

(Plutão, em resposta às constantes piadinhas da Terra sobre seu rebaixamento)

Frase de Paulo Autran

Ontem, assisti uma entrevista que Paulo Autran deu ao Roda Viva no dia 09/set/2002. Muito boa a entrevista. Recomendo se puderem assistir (por exemplo, esperando a transcrição no Portal). Uma coisa que ele disse durante a entrevista que eu achei interessante/engraçado foi:

"O teatro é a arte do ator; o cinema é a arte do diretor; e a TV é a arte do anunciante."

Frases Legais II

- Consigo resistir à tudo, menos à tentação.

- Amar a Humanidade é fácil.... Difícil é amar o próximo. (Henry Ford)

- Direitos humanos são para humanos direitos!

- Não podemos resolver problemas usando a mesma linha de raciocínio que seguimos para criá-los. (Albert Einstein... Mais frases dele aqui).

- Os dispostos se atraem. Os opostos se distraem.

- Que o mel é doce, é coisa de que me nego afirmar. Mas que parece doce, isso eu afirmo plenamente. (Raul Seixas... Mais frases dele aqui).

- Na média, a humanidade tem 01 testículo e 01 seio.

Será esse o Universo em que vivemos? (ENFPC - II)

A palestra de abertura do Encontro Nacional de Física de Partículas e Campos foi dada por Glenn Starkman. O título da palestra é uma "provocação" à física de que dispomos hoje, que explica tão pouco do Universo. Segundo Starkman, o modelo que temos para explicar os dados experimentais, o Modelo da Concordância (ou, em inglês, Inflationary Lambda Cold Dark Matter Big Bang Model) é um modelo fenomenológico que indica uma falta de uma física mais fundamental.

Cada um dos termos do Modelo da Concordância, foi introduzido quase que independentemente para explicar diferentes observações estranhas. O "Inflationary" procura resolver, por exemplo, o chamado "problema do horizonte". Na palestra, Starkman explicou este problema solicitando que todos contássemos juntos em voz alta até 5 e batêssemos palma. Depois, pediu que contássemos até cinco mentalmente e de olhos fechados e batêssemos palma ao fim deste tempo. Não foi surpresa a ninguém o fato de que no segunto caso as palmas não foram uníssonas. Em outras palavras, sem uma comunicação entre os diversos indivíduos, o comportamento não foi homegêneo... Com o Universo, acontece que ao olharmos para a esquerda e para a direita vemos regiões que não se comunicam (já que a luz demora um tempão pra ir de uma ponta a outra e é o troço mais rápido que temos). O problema do horizonte é que essas duas regiões são essencialmente iguais, ainda que não se comuniquem! A idéia de inflação diz que o Universo passou por uma fase de rápida expansão levando pontos que estavam próximos e se comunicavam para regiões muito distantes (o que observamos hoje).

O "Lambda" refere-se à letra que usamos para representar uma constante adicionada às equações de Einstein. A "constante cosmológica" resulta numa certa repulsão. Como se fosse uma gravidade às avessas, e isso dá conta (ou pelo menos é uma proposta para dar conta) da energia escura. O problema que isso busca resolver é o seguinte: Quando uma coisa explode, tende a se afastar do centro da explosão, mas perde velocidade com o tempo. No dia-a-dia, a perda de velocidade deve-se, principalmente, ao atrito com o ar. No caso do Universo (que acredita-se ter surgido numa explosão - o big bang), essa desaceleração era esperada, já que matéria atrais matéria e, como todo mundo se puxando, não se vai muito longe... O problema é que na década passada, descobriram que o Universo está aumentando a velocidade com que se expande! Como se tivesse alguma coisa que vencesse a gravidade, que tenta puxar tudo de volta... Essa coisa estranha, é a "energia escura" e a constante cosmológica é apenas uma das alternativas. Há ainda modelos como quintaessência e outro com gás de Chaplygin, dos quais eu nada sei.

O "Cold Dark Matter", ou matéria fria e escura, é um tipo de matéria que é adicionada às nossas teorias para explicar o fato de que os objetos que observamos no céu não dão conta de explicar o que vemos. Aparentemente, há alguma coisa lá que não emite radiação eletromagnética (por isso, "fria" e "escura"). Estamos um tanto quanto perdidos para explicar o que seria isso. Há propostas de que seriam objetos (chamados coletivamente de MACHO's) como anãs-brancas e buracos negros. Há também a proposta de que a matéria escura seja um tipo de partícula que interage muito fracamente, mas que possuem massa (WIMP's). Essa coisa de matéria escura não é somente teoria. Tempos atrás, o telescópio Hubble descobriu o que seria um anel de matéria escura. Embora não se possa ver este tipo de matéria, sua gravidade distorce a luz de objetos "próximos"... Embora esteja, infelizmente, em inglês, o vídeo abaixo pode ser de alguma ajuda para entender a descoberta do Hubble:



Bom, acho que falei tudo o que é viável dizer numa postagem de blog sobre os termos que juntos nomeiam o Modelo da Concordância. O ponto principal aqui, que por tabela segue o que me pareceu ser o ponto principal da palestra do Starkman, é enfatizar que cada um desses nomes é adicionado ao Modelo do Big Bang quase que à força e que há muito o que fazer em física... Não disse acima, mas essas "coisas escuras" constituem cerca de 95% do Universo. Ou seja, tudo o que é descrito pela física é apenas uma ínfima minoria... "Será que o Universo descrito pelos físicos é aquele em que vivemos?", pergunta Starkman.

A palestra terminou dizendo que vivemos numa época frutífera:

A perfect time for observers to observe, experimentalists to experiment and for young minds to invent.

A eterna busca, por C. F. Gauss

Disse Carl Friedrich Gauss:

A busca pela verdade te dá o mesmo prazer do que antes? Certamente não é o saber, mas o aprender, não é o possuir, mas a aquisição, não é o estar lá, mas o ir para lá, que proporciona a maior satisfação. Se algo se torna claro pra mim, ou se eu esgotei um assunto, eu o deixo para entrar novamente na escuridão. Assim é este homem insaciável tão estranho; quando ele completa uma estrutura, não foi com o intuito de a habitar confortavelmente, mas sim para costruir outra.

Por que a gente é assim??

Frases de Nietzsche

Algumas frases tiradas de A Gaia Ciência:

• O egoísmo é a lei da perspectiva no âmbito do sentimento, segundo o qual o que está próximo parece grande e pesado; e, à medida que se afastam, todas as coisas decrescem no tamanho e no peso.
• Vejam! Vejam! Ele está correndo das pessoas; mas elas o seguem, porque ele corre adiante delas - de tal modo são o rebanho!
• Todo hábito faz nossa mão mais engenhosa e nosso engenho menos destro.
• "Bem e Mal são os preconceitos de Deus" - disse a serpente.
• Quais são, afinal, as verdades do homem? - São os erros irrefutáveis do homem.
• O que você ama nos outros? - Minhas esperanças.

Mais frases de Nietzsche, neste link.

Como resolver um problema secular em 150 paginas.

Autora da façanha: Janeen Hunt.


Em 1954, cerca de um ano antes de sua morte, Albert Einstein escreveu, em carta ao seu amigo Michele Besso:

"Em todos estes cinqüenta anos de reflexão, não cheguei nem perto de responder à pergunta: 'O que é o quanta de luz?'. Hoje em dia, todo Antônio, Ricardo e Haroldo pensa que sabe respondê-la, mas ele está enganado."

Poor fellow...

Vencedores e vencidos

Disse Nietzsche (A Gaia Ciência, Livro III, § 258):

"Nenhum vencedor acredita no acaso"

Pensando bem, não é de todo extraordinária esta afirmação. Quando alguém é derrotado, a idéia de que a derrota veio "apesar de todos os esforços", dá a tranqüilidade de ter feito um bom trabalho. Dizer que foi o acaso quem determinou o resultado a um perdedor é dar-lhe um consolo, é eximir-lhe da culpa.

Dizer à um vencedor que foi o acaso quem lhe deu a vitória é como dizer-lhe que não foi por competência que ele atingiu seu objetivo. É quase um insulto dizer a um vencedor que é o acaso quem determina os resultados.

Interessante como a mesmíssima idéia tem funções tão distintas: dar e tirar o mérito...

Física e Sexo

"Física é como sexo: Certamente tem resultados práticos, mas não é por isso que fazemos."

Richard P. Feynman
(Nice link, this one!!)

Frases legais

- A única razão para que Deus não ordene um novo dilúvio, é o fato de que o primeiro foi inútil.

- Deixei de ser supersticioso quando me disseram que superstição dá azar.

- Dez por cento dos brasileiros não têm do que reclamar. O restante não tem a quem reclamar.

- O fanatismo consiste em redobrar os esforços no momento em que os objetivos foram esquecidos.

...Não sei os autores... Mas cada uma delas tem um :-D

(Mais, aqui.)