Será a esperança um tipo de estupidez?

Logo da Copa 2014 contém mensagem subliminar

Erros & Acertos

Um médico, quando erra, mata um homem;
Um engenheiro, quando erra, centenas morrem;
Já um físico, quando acerta...

Novo paradigma para educação

Em vez de melhorar o Mundo para nossos filhos, não seria boa ideia melhorar nossos filhos para o Mundo?

É importante duvidar!

O desenho acima, do cartunista Sidney Harris, me lembra uma frase famosa de Carl Sagan:

"Uma afirmação extraordinária exige evidências extraordinárias."

... Por vezes as pessoas falam que os cientistas são céticos e que são fechados para novas idéias e até acontece de ouvirmos críticas aos contemporâneos de alguns gênios do passado, cujas teorias não foram aceitas facilmente. Mas é fácil criticá-los quando nossa perspectiva da história nos fornece a vantagem de saber quais idéias eram boas e quais eram ruins. Vejo muita gente dizendo que devemos duvidar do que é tido como certo pelos outros e das teorias vigentes. Mas poucas pessoas enfatizam como é importante duvidar do novo também. Passam a idéia de que duvidar do antigo é revolucionário e original, a própria personificação do gênio. Enquanto que duvidar do novo revela um conservadorismo prejudicial e uma visão bitolada do mundo. Escondidas nos registros históricos, deve haver muitas idéias para as quais a rigidez em aceitar o novo nos salvou de dar um passo atrás...

Feliz Natal!

Desejo boas festas de fim de ano pra vc.

(Foto encontrada em Diari D’un Llibre Vell)

Fórmula para buraco negro

S. Harris simplifica Einstein

Não entende Einstein? Aqui, uma tentativa (de Sidney Harris) de simplificá-lo.

Analema, o desenho do Sol

Receita: Fotografe o Sol todos os dias na mesma hora durante um ano inteiro. (Sei, "fotografar o Sol" não é legal... ao lado, uma alternativa: Numa tábua com um pino cravado, marque a ponta da sombra na tábua todos os dias, na mesma hora, durante um ano.)

Resultado: O desenho será semelhante a um "8" (pode ser mais, ou menos inclinado, dependendo da hora que vc escolheu pra tirar as fotos). Pra ser sincero, eu mesmo não fiz o experimento e peço que se alguém fizer, comente aqui o resultado.


Comentários: O nome da figura formada é analema. No Astronomy Picture of the Day, vários analemas já foram mostrados (com fotos tiradas na Ucrânia e Grécia, por exemplo). No dia de hoje, fizeram um vídeo, mostrando uma sequência de fotos tiradas em Nova Jersey (EUA). (OBS: se forem clicar pra ver o vídeo, sugiro que usem o modo "tela cheia", normalmente, a tecla F11)

É claro que o analema que observamos é dependente do movimento da Terra em torno do Sol. Em outros planetas, veríamos algo diferente. Eis um analema visto em Marte:


Para saber mais sobre tudo isso, veja o site Observatório, do Observatório Astronômico de Lisboa.

Momento de pessimismo...

• Alunos brasileiros ficam entre os últimos em ciências. (Brasil ficou em 52º lugar entre 57 países em ranking que compara qualidade de ensino. País ficou à frente apenas de Colômbia, Tunísia, Azerbaijão, Qatar e Quirguistão. A avaliação foi feita pelo PISA - sigla em inglês para Programa Internacional de Avaliação de Alunos).
• Qualidade da educação: [Brasil] foi último nos dois testes anteriores (Nos testes PISA de 2000 e de 2003, em que avaliaram, respectivamente, as habilidades de leitura e matemática).
• 'Alunos deixam escola sem sequer o básico'. (Apesar do esforço para chegar a uma educação primária universal, o Brasil ainda é responsável por 20% dos alunos fora da escola em toda a América Latina).
• "Nas últimas décadas, os pais se imcumbiram de uma missão impossível, que é proteger os filhos da vida [e a escola tem feito o mesmo]": Nesta busca de proteção, têm cometido equívocos sérios, que comprometem o objetivo fundamental da educação, que é viver com autonomia. Os pais ensinam os filhos que eles têm muitos direitos e poucos deveres. [...] Até o quinto ano do ensino fundamental, a gente deveria ensinar o que é ser aluno, o que é ter colegas, o que é agir coletivamente, quais as posturas físicas e mentais para se relacionar com o conhecimento. [...] Espera-se que o aluno chegue sabendo o que é ser aluno. Eles chegam filhos e a escola continua a tratá-los como filhos.
• "Certificado não garante qualidade". (O acúmulo de títulos e certificados pelos professores têm pouco ou nenhum impacto na qualidade de ensino. [...] Até mesmo um diploma universitário do docente pode não trazer benefícios aos estudantes. Ao analisarem os desempenhos em matemática dos estudantes de 4ª série [...] verificaram que não houve diferenciação no desempenho dos estudantes cujos professores tinham graduação ou níveis superiores daqueles cujos docentes não possuíam nem o diploma universitário.)
• "Temo que precisemos de uma catástrofe" [para atentarmos para os problemas ambientais], diz cientista.

Vida de estudante

O cartunista nova-iorquino Sidney Harris fez fama desenhando sobre temas científicos, desde 1955. Os desenhos de S. Harris apareciam (ou "aparecem".. sei lá) em revistas científicas e publicações com ficção científica. Tomei conhecimento do seu trabalho com a recente publicação de "A Ciência Ri", pela Editora Unesp. Exempli gratia:

Da capacidade de admiração

Para apreciar a beleza de uma resposta, é necessário compreender a profundidade da pergunta.

É por isso, no meu entender, que acontece coisas como a que aconteceu comigo quando estava no segundo grau e tive que ler - e odiei - o poema Morte e Vida Severina, que me pareceu um excelente texto quando o reli anos depois. Entendo que nas artes há a beleza evidente e aquela oculta. A beleza oculta na poesia de Camões está na estrutura dos versos e a beleza oculta da pintura de Escher está no jogo que ele procura fazer com a representação de três dimensões em apenas duas. Em outras palavras, para apreciar a beleza de um triângulo de Penrose (ao lado) é necessário compreender que aquilo que está diante de si é uma representação do impossível.

Com tudo isso em mente, entendo que a ciência nos mostra a beleza oculta da Natureza. É buscando compreendê-la que entendemos o quão delicada e sofisticada é. E isso me lembra este vídeo, de Richard P. Feynman:



(resumidamente, em tradução livre):

"Tenho um amigo artista que [...] mostra uma flor e me diz: 'Veja como é bonita. Como artista, eu vejo esta beleza. Vocês cientistas a dividem em partes e a analisam e ela se torna uma coisa chata!', mas eu não concordo com ele. A beleza que ele vê pode ser vista por outras pessoas, inclusive por mim. Mas ao mesmo tempo, eu vejo muito mais naquela flor, pois eu vejo as células e os processos todos que ocorrem nesta escala tão pequena, em que também há beleza. Quero dizer, há beleza também na estrutura interna da flor, além daquela visível a olho nu."

Garrafas no oceano cósmico

O desenho acima foi escrito numa placa metálica e posta a bordo das espaço-naves Pioneer 10 e 11 (a primeira delas, lançada em 1972). A idéia é que estas naves eventualmente sairiam do Sistema Solar e, se fossem encontrada por algum extra-terrestre, ele poderia ter notícias nossas (queremos ter notícias diretas deles e por isso, achamos que eles querem também...). No topo, uma representação do hidrogênio, que é (ou parecia ser) o troço mais abundante do Universo. O "asterisco" dá a localização do nosso Sistema Solar em relação a 14 pulsares. O desenho do homem e da mulher está sobre o desenho esquemático da nave, para que as criaturinhas tenham idéia do nosso tamanho. E bem abaixo, uma representação do nosso Sistema Solar, indicando de onde veio a nave (The Third Rock From The Sun... rsrs).

Outra tentativa de se comunicar com o cosmo foi feita com as naves Voyager, lançadas em 1977. Dessa vez, fomos mais sofisticados e enviamos um disco de ouro contendo algumas de nossas músicas e outros "sons da Terra".

As naves já estão na beiradinha do Sistema Solar. Dos objetos em que o homem pôs a mão, são os mais distantes de nós. Tudo isso era só para dar o contexto para o que seria o único motivo da postagem: mostrar-lhes este site, que mostra a localização atual das espaço-naves.

Telecinética é possível?

Mover um objeto usando apenas o pensamento para fazê-lo é algo denominado telecinese e é um prato cheio para ficções científicas. Muito embora não do modo como a Jean Grey ou o professor Xavier fazem em X-men, talvez isso venha a ser parte do nosso cotidiano em algumas décadas.

Possível, já é: Fizeram uma cadeira de rodas que movimenta-se através de comandos mentais:

Vi esta notícia no New Scientist e o projeto The Audeo pretende criar aparelhos que produzem sons obedecendo a comandos mentais. Pessoas que não falam há anos por problemas físicos, poderiam voltar a falar. (Se entiver interessado em maiores detalhes - muito mais detalhes, na verdade - a equipe do The Rehabilitation Institute of Chicago oferece informações, demonstrações e notícias para quem se cadastrar aqui).

Atualmente, por exemplo, o físico inglês Stephen Hawking movimenta apenas um dedo e o usa para movimentar sua cadeira de rodas e buscar palavras num monitor acoplado à sua cadeira de rodas e depois dar o comando para que o sintetizador de voz as pronuncie... Isso faz com que ele demore muito para completar uma sentença. (Mas Stephen diz que o seu único problema é o sotaque americano!) Se perdesse o movimento deste dedo, somente coisas como o que propõe o The Audeo permitiria que Stephen falasse.

Como resolver um problema secular em 150 paginas.

Autora da façanha: Janeen Hunt.


Em 1954, cerca de um ano antes de sua morte, Albert Einstein escreveu, em carta ao seu amigo Michele Besso:

"Em todos estes cinqüenta anos de reflexão, não cheguei nem perto de responder à pergunta: 'O que é o quanta de luz?'. Hoje em dia, todo Antônio, Ricardo e Haroldo pensa que sabe respondê-la, mas ele está enganado."

Poor fellow...

Barreira do som

Quando um avião viaja mais rápido do que o som, as ondas sonoras acumulam-se na parte de trás da aeronave (normalmente, o som iria em todas as direções, mas nesse caso o avião ultrapassa as ondas que iriam à frente). Assim, a densidade de ondas fica acumulada numa região, e o efeito é que quando o avião passa por nós, ouvimos um boom, que é o barulho todo acumulado, por assim dizer.

Pode acontecer ainda de uma nuvem se formar na parte de trás quando a barreira do som é ultrapassada. Vejam:
(leiam mais clicando na figura).

Light at end of tunnel

- Oh, stars of the night!
Why are you so bright?
I'd like to get your light...

- So, we have to fight!

- Ok, let's do it tonight

- Yes! Just pick up a site!

- Then I'll claim the light
That is mine by right.

- Well... not quite!

OBS: Clique nas figuras para ampliá-las e ler sobre elas

A tale of four suns

Indico o site Astronomy Picture of the Day para ver imagens legais, quando desejar. Junto com as imagens, informação. A figura de hoje é uma criação artística do que veria um observador "próximo" ao sistema HD98800.


É um sistema de dois pares de sóis. Um par está envolto numa nuvem de poeira, mas é difícil estudar esta nuvem. O telescópio espacial Spitzer foi usado para mostrar que há, na verdade, anéis de poeira. Uma possibilidade para que a nuvem (que, em princípio deveria ser contínua) tenha sido "varrida" em certa parte, é que haja planeta ali. O planeta, com sua atração gravitacional, atrairia o pó (claro que "pó", aqui, são grãos bem maiores do que o da poeira sobre sua mesa! Rsrsrs), "varrendo" a área próxima à sua órbita... Isso é interessante para termos idéia de "como astrônomos sabem dessas coisas".

Mais uma coisa deve ser dita: Outra coisa explicaria a divisão da poeira. Uma distribuição do campo gravitacional muito específica (já que há o outro par de sóis, a coisa não é totalmente esfericamente simétrica). Por isso, a conclusão sobre os planetas é especulação, ainda.

Os Simpsons

Como seriam os personagens de Matt Groening com os traços de desenho japonês? A ilustradora japonesa Space Coyote acha que seriam assim:


Outra coisa d'Os Simpsons que achei interessante, foi a versão deles do filme "300":

Física e Sexo

"Física é como sexo: Certamente tem resultados práticos, mas não é por isso que fazemos."

Richard P. Feynman
(Nice link, this one!!)