O que é um físico?

No ano passado, no Encontro Nacional de Física de Partículas e Campos, David Gross comentou que há físicos trabalhando em tantas áreas que às vezes ele se procurava por uma boa definição para um físico. Disse que a melhor que encontrou, foi:

• Um físico é aquele que aprendeu eletrodinâmica pelo Jackson.

Segundo ele, esta definição tem a vantagem de excluir engenheiros e outros profissionais que, em algumas situações, tanto se parecem com os físicos... Embora sem a vantagem apontada pelo Gross, uma boa definição também seria:

• Um físico é uma máquina que transforma café em teoria;

E tem também aquela redundante:

• Físico é aquele que se comporta como outros físicos.
  

Mas físicos de áreas diferentes têm costumes diferentes... quando vamos numa palestra de um físico experimental, temos a nítida impressão de que:

• Físico experimental é aquele que vê três retas no desenho abaixo:

E, já que falei dos experimentais e não quero criar confusão, digo aquela clássica:

• Físico teórico é aquele que descreve uma vaca como sendo "aproximadamente uma esfera".

E há frases características:

• Quando descreve alguma coisa, acrescenta: "Ou coisa do tipo"
• Quando pressionado a dar o valor numérico de alguma coisa: "Da ordem de..."
• "Transição de fase", para falar de alguma coisa que mudou.
• "Em primeira aproximação", quando não quer entrar em detalhes.