De acordo com o modelo que temos para descrever o Universo, há 4 interações fundamentais. Três delas (eletromagnética e as nucleares forte e força) são descritas num mesmo arcabouço, denominado Modelo Padrão das Interações Fundamentais. A quarta força é a gravidade.
No caminho para uma descrição unificada da natureza, a dificuldade é incluir a gravitação no modelo (as três outras forças podem ser descritas quanticamente, enquanto a gravitação não possui uma descrição quântica satisfatória*).
Acontece que há algumas décadas um outro ingrediente surgiu. Nossas observações mostram apenas 1% da massa que nosso Universo deveria ter. Um explicação para isso, é que 99% é feito de um tipo especial de matéria que não podemos enxergar. Denominamos este ente desconhecido de "matéria escura"... Como estudá-la, já que não podemos vê-la?
Algumas observações astronômicas podem nos dar auxílio nesta empreitada. Observa-se, por exemplo, algumas emissões de raios gamma, bem como de elétrons e pósitrons além do esperado. Uma proposta recente foi feita para explicar estes dois fenômenos:
As "partículas escuras" (invento e uso este termo até que me digam um melhor) interagem entre si através de uma força até então desconhecida por nós. Seria a "força escura" (de novo :-o). No processo de interação, as partículas escuras emitiriam um elétron e um pósitron. A radiação gamma seria explicado por um choque entre matéria escura e antimatéria escura.
Esta nova força tem características próprias (não agiria na matéria comum, para dizer o mínimo) e, portanto, deve ser adicionada à nossa lista, sendo um quinto tipo de interação fundamental. Um passo para trás no nosso caminho para a unificação...
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(*) Para quantizar a gravitação, temos atualmente duas propostas principais: Teoria de Cordas e Gravitação Quântica de Laços. A primeira não tem evidências experimentais. A segunda, nem experimentais, nem teóricas.
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